Bouak? la plus importante des villes de l?int?ieur, est situ? sur la route reliant la C?e d?Ivoire au Burkina Faso. La majorit?des habitants de cette r?ion sont des Baoul? dont l?histoire est un ?isode de la diaspora des Achantis. Lorsque le royaume achanti se stabilisa autour de Kumassi, au Ghana, une fraction de la population, chass? par des dissensions familiales, se regroupa autour de la reine Abla Pokou et vint se fixer au centre de la C?e d?Ivoire. Selon la l?ende, Pokou et son peuple furent arr?? dans leur fuite par un fleuve. Pour qu?ils fussent sauv?, l?oracle exigeait un sacrifice?: la reine jeta son fils unique dans les eaux infest?s de crocodiles. Alors, sur la rive oppos?, un grand fromager se coucha pour servir de pont aux fugitifs. Tous purent passer, mais la reine, d?hir?, se tourna vers le fleuve et cria?: Ba ouli (l?enfant est mort?!). Telle serait la tragique origine du nom Baoul?.

Avec la construction du barrage de Kossou, sur le fleuve Bandama, la r?ion s?est transform?. Depuis que ses eaux ont atteint leur niveau d?initif, la retenue est trois fois plus vaste que le lac L?an. Cent mille personnes ont d??igrer pour ne pas ?re englouties, et c?est essentiellement pour limiter leur exode vers Abidjan que les agglom?ations comme Bouak?et Yamoussoukro (ville natale du pr?ident Houphou?-Boigny et capitale du pays avec 88.000 habitants) se sont d?elopp?s. Autour de ces deux p?es, on a construit des villages, et beaucoup de paysans ont abandonn?le travail de la terre pour se faire p?heurs.

Yamoussoukro est le type m?e de la ville qui a grandi au rythme des besoins non de sa population, mais de ses promoteurs. Tr? ?endue, elle est quadrill? par un r?eau routier moderne, que bordent des milliers de r?erb?es. Entre les routes et les autoroutes s??endent de larges espaces vides, d?o?surgissent, ?ars, l?imposante maison du parti, le palais pr?identiel, l?h?el Pr?ident et une mosqu? de style maghr?in qui semble faite de dentelle blanche et bleue, et la magnifique basilique Notre Dame de la Paix. Un important centre universitaire, groupant quelque 5000 ?udiants, est op?ationnel. Le petit lac qui jouxte la r?idence du Pr?ident offre chaque jour un spectacle original?: vers 18 heures, on peut assister au repas des crocodiles sacr?.
Rien ne vous emp?he de vous munir d?une ou deux volailles (vivantes?!) et de les offrir ?ces charmants cr?tures?

C?est ?alement dans le Centre, pr? de Daloa, qu?est situ? la r?erve de la Marahou?/a> (101.000 ha), riche en animaux sauvages qu?il faut surprendre au petit matin ou au coucher du soleil. Le circuit de la "?boucle de cacao?", que l?on peut rejoindre ?Dimbokro, fait passer de la for? ?la savane, dont le tapis de hautes herbes est coup?d??roites bandes de for? galerie, le long des marigots. Le palmier-r?ier y ponctue l?horizon de bouquets de palmes et surtout de troncs morts, les villageois d?apitant le bourgeon terminal pour recueillir la s?e qui, une fois ferment?, constitue la v?itable boisson nationale?: le bangui.

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